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The meanings of colors
NATURALEZA
DEL COLOR
Para
iniciar nuestro estudio del color la primera pregunta que nos planteamos es
¿qué es el color?: El color es ante todo una experiencia sensorial, una
sensación que obtenemos a través de la vista.
Para producirse esta sensación intervienen tres elementos
fundamentales que resumen el estudio del color: La luz, el ojo y la materia.
1. EL COLOR ES LUZ.
El color desde un punto de vista físico: Rayos luminosos coloreados.
2. LA PERCEPCIÓN DE COLOR. El color es una
sensación que percibimos a través de nuestros ojos. De aquí la importancia de
estudiar el proceso que tiene lugar en nuestros ojos, cómo apreciamos el color:
Aspecto fisiológico del color.
3. COLOR SE
ENCUENTRA EN LA MATERIA. Nos interesa saber cómo actúan las sustancias o
materias colorantes.
Por tanto, podemos
decir que el color es una consecuencia de la luz. Cuando al sentido de
la vista lo estimulamos con radiaciones electromagnéticas (luz) de
determinadas longitudes de onda se produce la experiencia del color.
El color de los
objetos viene dado por una propiedad la de absorber y reflejar las radiaciones
electromagnéticas que posteriormente llegaran a nuestros ojos.
Pero vamos a
explicar estos fenómenos detenidamente.
1. EL COLOR Y LA LUZ
Para explicar el color consideramos que la
luz es una radiación electromagnética que emitida por un cuerpo incide en la
retina provocando la sensación de la visión.
La luz puede llegar
a nuestros ojos de dos formas distintas:
Desde un foco de radiación o cuerpo
luminoso. Puede ser artificial (bombilla) o natural (sol).
Reflejada y
traspasada por otra materia. cuerpos iluminados.
Newton
fue el primero en demostrar que el color forma parte intrínseca de la luz. Al
hacer pasar un rayo de luz blanca por un prisma de cristal, observó que la luz
se dispersaba y se descomponía en varios colores. Mezclada de nuevo estos
colores en el prisma, se De este experimento se deduce que la luz blanca
contiene una infinidad de radiaciones electromagnéticas visibles al ojo humano
que producen en la retina distintas sensaciones proporcionando la impresión del
color. Entre estas radiaciones se encuentran las de longitud de ondas
comprendidas entre 0,0004 mm (color violeta) y 0,0007 mm (color rojo) que corresponden
a los llamados colores del espectro o espectro visible de la luz.
Cuando estas ondas
son separadas por procesos naturales (arco iris) o artificiales (experimento de
Newton), aparece la luz con los colores propios: desde el violeta al rojo
pasando por el verde, amarillo, azul, etc.
Son radiaciones electromagnéticas no visibles
los rayos ultravioletas, los infrarrojos, los rayos X, las ondas media, larga y
corta de la radio, etc. recompone la luz blanca original.
2.
LA PERCEPCIÓN DEL COLOR
El
color no existiría si no tuviéramos un órgano preparado para percibirlo: el
órgano de la vista, el color es fundamentalmente una experiencia sensorial. La
vista tiene dos propiedades fundamentales frente a la luz: la capacidad de
adaptarse a la iluminación existente y percibir el color mediante un mecanismo
fisiológico que se activa en la retina.
Por un lado, en la retina se encuentran unas células
llamadas bastoncillos, que nos permiten acostumbramos a la claridad u
oscuridad.
Por otro lado, encontramos otros tipos de células
sensibles a la luz llamadas conos. Son los conos las células encargadas
de hacer al ser humano capaz de diferenciar todos los colores con sus matices e
intensidades. Existen tres tipos de conos sensibles cada uno a distintas
radiaciones lumínicas, conos sensibles a la luz roja, conos sensibles a la luz
azul y conos sensibles a la luz verde.
Si el ojo humano
solo es sensible a tres luces coloreadas ¿cómo somos capaces de percibir el
resto del los colores?.
Cuando vemos el
color rojo sucede que a nuestro ojo le llegan radiaciones de onda roja, para
percibir el amarillo se produce una excitación paralela de los conos rojos y
verdes, es decir, se reciben ondas rojas y verdes produciendo la sensación de
un color totalmente nuevo el amarillo.
La percepción de la luz blanca se produce
cuando se estimulan los tres tipos de conos a la vez, los rojos, verde y azul.
No todas las personas perciben los colores y la luz
igual. Algunas veces la vista no funciona bien, no existen suficiente número de
bastones o un determinado tipo de cono sensible a un color. En estos casos se
produce el defecto llamado daltonismo (falta de sensibilidad a un
color), monocromatismo (visión en blanco y negro) o dificultades para
orientarse en la oscuridad.
La combinación de
los bastoncillos y los conos producen al hombre una percepción precisa de la
realidad.
Se sabe que algunos animales no perciben los
colores como el ojo humano siendo, en algunos casos más sensibles a otras ondas
y en otros percibiendo menos ondas.
3.
EL COLOR DE LA MATERIA
La
materia, los objetos, no posee luz propia y por tanto para ser percibida por el
ojo humano necesita de una fuente de iluminación.
Cuando
los objetos son iluminados de forma artificial o natural, reflejan y absorben
parte de las radiaciones electromagnéticas que reciben. Los objetos tienen la
propiedad de absorber una parte de las ondas que componen la luz y reflejar
otra. La luz que reflejan llega a nuestros ojos excitando los conos y haciendo
que percibamos el color.
Así,
un globo rojo, visto a la luz del día se percibe como tal porque tiene la
propiedad de absorber todas las radiaciones de luz blanca excepto la roja (las
correspondientes a la longitud de onda roja), que es reflejada e incide en
nuestra retina viendo el globo rojo.
Para entender este fenómeno con más facilidad, puesto que
el ojo humano solo es capaz de percibir tres colores de los que conforman el
espectro visible, tomaremos la luz blanca como síntesis de los tres colores, el
verde, rojo y azul.
Si imaginamos una tela de dos colores, uno verde y otro
rosa, iluminada por luz solar (luz blanca) que puede sintetizarse en los tres
colores rojo, verde y azul-violeta. La zona verde de la tela refleja
radiaciones que producen luz verde, mientras que la de luz azul y luz roja son
absorbidas. En la zona rosa sucede que refleja al mismo tiempo luz roja y luz
azul y absorbe luz verde.
El color de un
objeto negro se produce cuando el material absorbe todas las longitudes de onda
la roja, verde y azul, y no refleja ninguna.
¿Pero qué pasaría
si estas telas fuesen iluminadas con luces coloreadas?. Si ese mismo globo rojo
fuese iluminado con una luz verde, no se percibiría el color rojo, sino de un
color pardo muy oscuro.
Generalmente vemos
los objetos iluminados con luz blanca y por ello pensamos que su color es una
cualidad fija. Si cambiamos el color de la iluminación percibimos unos colores
bien distintos.
De aquí se deduce que el color de la materia
no es absoluto, no es una propiedad del objeto, sino depende del órgano
sensorial humano
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